Don Carlos averigua la verdadera identidad de don Fadrique

Tras la trifulca de Don Carlos con los oficiales por hacer trampas en el juego de cartas, aparece don Álvaro para ayudar al hermano de doña Leonor. Ambos se presentan bajo un pseudónimo: don Carlos se presenta como don Félix y don Álvaro como don Fadrique y entablan una gran amistad hasta tal punto que, cuando don Álvaro cae herido en la batalla, don Carlos lo acompaña, no lo deja solo ni un momento y no quiere que se muera, pues don Álvaro le salvó a él del incidente con los oficiales:

DON CARLOS (Con expresión)      

            Que me deis

vuestro nombre a suplicaros

me atrevo. Y para obligaros,

primero el mío sabréis.

Siento no decir verdad: (Aparte.)

soy don Félix de Avendaña,

que he venido a esta campaña

sólo por curiosidad.

Soy teniente coronel,

y del general Briones

ayudante: relaciones

tengo de sangre con él.

DON ÁLVARO (Aparte)

¡Qué franco es, y qué expresivo! 

 Me cautiva el corazón

DON CARLOS

Me parece que es razón

que sepa yo por quién vivo,

Pues la gratitud es ley.

DON ÁLVARO

Soy… don Fadrique de Herreros,

capitán de granaderos

del regimiento del Rey.

 Es en este momento, en el que don Carlos empieza a sospechar de la identidad de don Álvaro.Primeramente, cuando le da ánimos al herido diciéndole que su pecho se adornará de la orden militar de Santiago o Calatrava, y don Álvaro reacciona de una forma muy agitada: ¿Qué escucho, qué? ¡Santo cielo! ¡Ah, no, no! ¡De Calatrava jamás, jamás...! ¡Dios eterno!. Tras despertar de un nuevo desmayo, el protagonista le pide al hermano de su amada que con una llave que él le dará abra una caja que hay en su maleta y queme unos papeles que hay dentro, pero sin leerlos. Tras esta orden, don Carlos queda pensativo y tiene curiosidad en saber qué hay en esos papeles que no pueden ser leídos. Y en forma de monólogo, debate él mismo si debe o no abrir esa caja y leer lo que contiene dentro, pues ya sospecha que don Fadrique no es verdaderamente quien dice ser:

DON CARLOS

¿Y de Calatrava el nombre

por qué así le horrorizó

cuando pronunciarlo oyó?...

¿Qué hallará en él que le asombre?

¡Sabrá que está deshonrado!...

Será un hidalgo andaluz…

¡Cielos!... ¡Qué rayo de luz

sobre mí habéis derramado

en este momento!... Sí.

¿Podrá éste ser el traidor,

de mi sangre deshonor,

el que a buscar vine aquí?

(Furioso y empuñando la espada)

¿Y aún respira?... No, ahora mismo a mis manos.

Finalmente, tras debatir si abrir o no la caja, la abre, y para no faltar a su palabra no toca el legajo que le dijo don Álvaro, sino que busca dentro de la caja otra pista que pueda sacarle de dudas si está ante el verdadero asesino de su padre o no.  Tras buscar, encuentra una cajita como de retrato y al abrirla ve que es una fotografía de su hermana Leonor. Sus sospechas hacia don Fadrique se han confirmado: en realidad es don Álvaro, el asesino de su padre y su hermano:

(Registrando la maleta.)

Si encontrar aquí pudiera

algún otro abierto indicio,

que sin hacer perjuicio

a mi opinión, me advirtiera...

(Sorprendido.)

¡Cielos!... lo hay... esta cajilla,

(Saca una cajita como de retrato.)

que algún retrato contiene,

(Reconociéndola.)

ni sello ni sobre tiene,

tiene sólo una aldabilla.

Hasta sin ser indiscreto

reconocerla me es dado:

nada de ella me han hablado,

ni rompo ningún secreto.

Ábrola, pues, en buen hora,

aunque un basilisco vea:

aunque para el mundo sea

caja fatal de Pandora.

(La abre, y exclama muy agitado)

¡Cielos!.. no... no me engañé,

esta es mi hermana Leonor...

¿para qué prueba mayor?...

Con la más clara encontré.

Ya está todo averiguado;

don Álvaro es el herido.

Tras saber la verdadera identidad de don Fadrique, don Carlos desea que el asesino de su padre muera, pero tras recapacitar, pide que viva para poder darle muerte él mismo en persona. También, piensa en matar a su hermana doña Leonor, pensamiento que más tarde, pasará a hacerse realidad a manos de su hermano don Alfonso, quien le clava un puñal:

DON CARLOS

Descubrirlo me conviene

con astucia y disimulo.

¡Cuán feliz será mi suerte

si la venganza y castigo

sólo de un golpe consigo,

a los dos dando la muerte!

Mas... ¡ah!... no me precipite

mi honra, cielos, ofendida.

Guardad a este hombre la vida

para que yo se la quite.